庫克在WWDC的屏幕上

(相關(guān)資料圖)

鳳凰網(wǎng)科技訊 北京時(shí)間7月22日消息，十年前，蘋果公司CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)還不完全接受在華盛頓組建一支游說團(tuán)隊(duì)的想法。就像他的前任和導(dǎo)師史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)一樣，庫克認(rèn)為蘋果應(yīng)該拿優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品來說話。

然而現(xiàn)在，蘋果不涉足華盛頓政治事務(wù)的時(shí)代已經(jīng)宣告結(jié)束。

近年來，隨著蘋果努力抵擋國會(huì)推動(dòng)的反壟斷立法，庫克已成為美國政治圈最活躍的科技公司CEO之一。蘋果正加大游說支出，并聘請(qǐng)了人脈廣泛的前國會(huì)助手。同時(shí)，蘋果還在討好華盛頓的權(quán)勢(shì)人物，經(jīng)常讓庫克直接向議員們闡述蘋果的觀點(diǎn)。

美國國會(huì)正在審議的反壟斷立法可能會(huì)在參議院8月休會(huì)前進(jìn)行投票。它將禁止科技巨頭利用自己的平臺(tái)削弱競爭對(duì)手，其中一項(xiàng)條款旨在打破蘋果對(duì)其App Store的壟斷，可能會(huì)讓該公司付出數(shù)十億美元的代價(jià)。

游說支出連創(chuàng)紀(jì)錄

如今，蘋果花在聯(lián)邦政府游說上的錢比以往任何時(shí)候都多。今年上半年，蘋果的游說支出達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的460萬美元，比上年同期增加了150萬美元。雖然蘋果在周三披露，第二季度游說支出降至190萬美元，但其第一季度的270萬美元支出比上年同期增長了大約85%。

蘋果游說支出逐年增長

自2021年初以來，蘋果登記了三家與反壟斷斗爭中的關(guān)鍵議員有聯(lián)系的新游說公司。它還直接從國會(huì)大廈走廊里招募游說者，并聘請(qǐng)了明尼蘇達(dá)州民主黨參議員艾米·克洛布徹(Amy Klobuchar)的一名前助手?？寺宀紡啬壳罢I(lǐng)導(dǎo)著國會(huì)對(duì)抗蘋果和其他科技巨頭的斗爭。

蘋果披露的信息顯示，自2015年以來，其內(nèi)部和外部游說者名單上的人數(shù)增加了逾50%，從43人增至65人。即便如此，蘋果聘請(qǐng)的說客總量仍低于其他主要科技公司在華盛頓的說客。其中一些公司聘請(qǐng)的說客比蘋果還多出幾十人。

盡管蘋果沒有成立政治行動(dòng)委員會(huì)來為候選人或政黨捐款，這是眾所周知的事情，但該公司駐華盛頓的一些高管的個(gè)人競選捐款已經(jīng)增加。

“十多年來，蘋果一直靠公司聲譽(yù)和輕度干涉的方式勉強(qiáng)應(yīng)對(duì)華盛頓事務(wù)。”馬特·肯特(Matt Kent)表示，他為華盛頓左傾消費(fèi)者權(quán)益組織“公共公民”(Public Citizen)倡導(dǎo)制定更嚴(yán)格的反壟斷法。他認(rèn)為，華盛頓在立場上的強(qiáng)化“證明了蘋果面臨的威脅有多大”。

日益激進(jìn)

相比之下，谷歌、亞馬遜、Facebook母公司Meta等科技行業(yè)同行在游說上的支出遠(yuǎn)超蘋果。在蘋果努力追趕同行之際，其日益激進(jìn)的游說方式惹惱了一些人。兩名國會(huì)助手說，蘋果的新策略讓他們想起了Facebook，后者是出了名地喜歡到國會(huì)辦公室用好斗的論點(diǎn)和要求來說服議員。

兩位知情人士透露，去年，蘋果的游說者曾試圖挑起眾議院兩個(gè)委員會(huì)之間的管轄權(quán)之爭。就在司法委員會(huì)考慮針對(duì)科技巨頭的反壟斷立法之際，蘋果的游說者敦促一名有影響力的國會(huì)職員，去說服負(fù)責(zé)監(jiān)管某些科技政策的能源和商務(wù)委員會(huì)來行使管轄權(quán)，但沒有成功。

不過，蘋果的做法一定程度上也發(fā)揮了作用。例如，參議院反壟斷立法《美國選擇與創(chuàng)新法案》的最新版本能夠讓企業(yè)更容易為任何所謂的反競爭行為辯護(hù)，因?yàn)樗麄兛梢哉f這些做法是為了保護(hù)用戶隱私而“合理定制”的。在喬治亞州民主黨人喬恩·奧索夫(Jon Ossoff)等參議員的支持下，蘋果的游說者努力推動(dòng)這一改變。奧索夫的發(fā)言人證實(shí)，他和庫克曾交談過。

庫克的明星效應(yīng)

2017年，當(dāng)庫克開始培養(yǎng)他與美國前總統(tǒng)特朗普的密切關(guān)系時(shí)，他似乎擺脫了對(duì)華盛頓會(huì)影響企業(yè)這一觀點(diǎn)的蔑視。2019年8月，特朗普以第三人稱談到自己時(shí)說：“其他人出去聘請(qǐng)非常昂貴的顧問，庫克則直接給特朗普打電話。只要有問題，他就會(huì)打電話?！?/p>

庫克與特朗普

不過，美國最近發(fā)起的監(jiān)管行動(dòng)令蘋果措手不及。在此之前，當(dāng)蘋果、谷歌、Facebook和亞馬遜成長為歷史上規(guī)模最大、最富有的公司時(shí)，奧巴馬政府睜一只眼閉一只眼。但近年來，對(duì)科技巨頭的反壟斷審查已經(jīng)蔓延到世界各地，從歐洲到美國。

隨著白宮、美國司法部、聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)和國會(huì)參眾兩院對(duì)科技行業(yè)的權(quán)力和影響力展開調(diào)查，蘋果目前正在賓夕法尼亞州大街(連接白宮和國會(huì)大廈的街道，代指政治圈)上飽受攻擊。蘋果一直無法與美國總統(tǒng)拜登取得聯(lián)系，這位總統(tǒng)曾呼吁打擊科技巨頭，目前尚未與庫克會(huì)面，至少?zèng)]有公開討論網(wǎng)絡(luò)安全以外的問題。

作為蘋果的掌門人，庫克希望用他的明星CEO效應(yīng)轉(zhuǎn)移政府的審查。現(xiàn)在，他會(huì)定期與參議員通話或者會(huì)面。最近幾個(gè)月，他至少兩次訪問華盛頓。今年6月，當(dāng)他穿著深色西裝、打著領(lǐng)帶出現(xiàn)在參議院地下室時(shí)，他會(huì)見了蒙大拿州民主黨參議員約翰·泰斯特(John Tester)以及許多共和黨參議員，包括南達(dá)科他州的少數(shù)黨黨鞭約翰·圖恩(John Thune)、愛荷華州的喬尼·恩斯特(Joni Ernst)和密蘇里州共和黨參議員羅伊·布朗特(Roy Blunt)。泰斯特的一位發(fā)言人證實(shí)，他與庫克見過面。圖恩、恩斯特和布朗特尚未置評(píng)。

庫克前往參議院

“一個(gè)大公司的負(fù)責(zé)人親自來到立法者面前，直接來說服他們，這么做意義重大，更不用說蘋果是世界上最大的公司之一了，”肯特表示，“議員們明白這意味著什么。”

多年來，蘋果一直將自己標(biāo)榜為最注重隱私的大型科技公司。它推出了一系列產(chǎn)品和舉措，旨在減少商業(yè)監(jiān)控，并限制其他公司獲取蘋果客戶數(shù)據(jù)的程度。

蘋果利用這一名聲辯稱，反壟斷立法可能會(huì)損害蘋果保護(hù)用戶隱私和安全的能力，聲稱國會(huì)正在考慮的法案會(huì)讓黑客更容易在iPhone上安裝惡意軟件。

“這是蘋果的首要任務(wù)，”加密服務(wù)公司Proton AG的說客馬特·福森(Matt Fossen)表示，該公司出售一種使用加密技術(shù)保護(hù)用戶隱私的電子郵件服務(wù)，支持政府的反壟斷措施，“他們的公關(guān)人員、說客和律師都在全職從事這項(xiàng)工作?！?/p>

行業(yè)組織應(yīng)用協(xié)會(huì)(App Association)也發(fā)布了報(bào)告，呼應(yīng)了蘋果的說法，認(rèn)為反壟斷法案將削弱對(duì)蘋果App Store用戶的保護(hù)。蘋果是應(yīng)用協(xié)會(huì)最大資助者之一。

今年4月，庫克在華盛頓一次罕見的演講中表示：“在華盛頓和其他地方，政策制定者正以競爭的名義采取措施，迫使蘋果允許iPhone上的應(yīng)用繞過App Store。這意味著，渴望獲取數(shù)據(jù)的公司將能夠避開我們的隱私規(guī)定，再次違背用戶的意愿跟蹤他們。這也可能會(huì)讓不法分子繞過我們?cè)O(shè)置的全面安全保護(hù)措施，讓他們直接接觸我們的用戶?！?/p>

庫克參加拜登網(wǎng)絡(luò)安全峰會(huì)

庫克在與國會(huì)議員會(huì)面時(shí)表示，蘋果應(yīng)該受到不同于Facebook、谷歌的對(duì)待，因?yàn)樘O果的商業(yè)模式不像其他科技公司那樣依賴于收集用戶數(shù)據(jù)。今年6月，庫克與參議院共和黨人會(huì)面時(shí)談到了蘋果的主要論點(diǎn)：反壟斷立法可能會(huì)損害在線隱私和安全。

一些專家認(rèn)為，蘋果在隱私上的說法有些言過其實(shí)。他們認(rèn)為，在新的立法下，蘋果在執(zhí)行自己的隱私政策上將繼續(xù)擁有廣泛的行動(dòng)自由。其他人則反駁了蘋果的安全論點(diǎn)，指出蘋果的大多數(shù)安全保護(hù)都處于iPhone手機(jī)本身上，而不是在App Store里。

“蘋果正利用自身的聲譽(yù)傳播有關(guān)隱私和安全問題的錯(cuò)誤信息?！眮啔v克斯·哈曼(Alex Harman)表示，他是支持反壟斷措施的游說組織“經(jīng)濟(jì)安全項(xiàng)目”的游說者。哈曼說，蘋果同時(shí)將自己描繪成了“不進(jìn)行游說的優(yōu)秀大型科技公司”。

大量捐款

為了增強(qiáng)游說能力，蘋果聘請(qǐng)了布魯姆戰(zhàn)略顧問公司(Bloom Strategic Counsel)。該公司由參議院反壟斷小組委員會(huì)的民主黨資深助手塞思·布魯姆(Seth Bloom)領(lǐng)導(dǎo)。蘋果另一個(gè)引人注目的舉動(dòng)是聘請(qǐng)游說公司聯(lián)邦街戰(zhàn)略公司(Federal Street Strategies)，該公司里有參議員本·盧安(Ben Luján)的前助手安迪·瓊斯(Andy Jones)。盧安是新墨西哥州的民主黨籍參議員，帶頭反對(duì)反壟斷法案，因?yàn)樗麚?dān)心這些法案可能會(huì)影響科技公司消除仇恨言論和錯(cuò)誤信息的能力。

據(jù)兩名知情人士透露，蘋果還安排持中立態(tài)度的議員與蘋果隱私主管簡·霍瓦特(Jane Horvath)會(huì)面。

與此同時(shí)，蘋果的頂級(jí)說客也增加了他們的競選捐款。蘋果政府事務(wù)高級(jí)總監(jiān)蒂姆·鮑德利(Tim Powderly)在2021年捐贈(zèng)了2.61萬美元，遠(yuǎn)高于2020年的8000美元。這一捐款數(shù)字在一年內(nèi)增長了兩倍多，但仍遠(yuǎn)低于微軟政府事務(wù)高級(jí)主管在過去一年半時(shí)間里捐贈(zèng)的近10萬美元。

今年，鮑德利打算捐出更多的錢，向帶頭反對(duì)反壟斷立法的議員們支付數(shù)千美元。接受蘋果捐款的議員包括眾議院溫和派民主黨人組成的聯(lián)盟、眾議院少數(shù)黨領(lǐng)袖凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)以及俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登(Ron Wyden)。

庫克與杰克遜

蘋果的政府事務(wù)部門向其環(huán)境、政策和社會(huì)倡議副總裁麗莎·杰克遜(Lisa Jackson)匯報(bào)。杰克遜曾在奧巴馬政府擔(dān)任環(huán)境保護(hù)局局長，她與華盛頓的權(quán)力人物保持著特殊的接觸。最近，有人看到她在一次私人籌款活動(dòng)中坐在眾議院議長佩洛西旁邊。佩洛西辦公室沒有回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。

杰克遜還增加了她的政治捐款。今年2月，她向民主黨全國委員會(huì)捐贈(zèng)了3.65萬美元，并向包括佩洛西和參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖舒默在內(nèi)的民主黨領(lǐng)袖捐贈(zèng)了數(shù)千美元。在2020年的總統(tǒng)競選中，她向拜登捐贈(zèng)了5萬美元。

Proton公司的游說者福森表示，蘋果的游說活動(dòng)到處都是。國會(huì)職員和議員經(jīng)常告訴他，他們最近與蘋果人士會(huì)面了?！盁o論我們轉(zhuǎn)過頭看哪里，我們都會(huì)發(fā)現(xiàn)蘋果也在那里，表達(dá)著他們的觀點(diǎn)。”他是這么說的。(作者/簫雨)

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