一項新的研究試圖回答圍繞褐矮星的一些問題。褐矮星是一種質(zhì)量介于行星和恒星之間的物體。 科學家想要回答的問題之一是質(zhì)量極限在哪里，因為褐矮星與低質(zhì)量的恒星非常相似?？茖W家們正在努力學習如何區(qū)分褐矮星和極低質(zhì)量恒星。

日內(nèi)瓦大學和瑞士國家研究行星中心(Swiss National Center of Confidence in Research Planets)的科學家以及伯爾尼大學的研究人員已經(jīng)確定了五個據(jù)信質(zhì)量接近區(qū)分恒星和褐矮星的極限的物體。該小組希望這些物體能夠幫助他們了解褐矮星的性質(zhì)。

木星和其他像它一樣的氣態(tài)巨行星，主要由氫和氦組成。恒星是由類似的材料構(gòu)成的，但其質(zhì)量之大，引力之強，使其內(nèi)部的氫原子發(fā)生融合，產(chǎn)生氦氣，從而釋放出能量和光。相比之下，褐矮星的質(zhì)量不足以像恒星那樣產(chǎn)生熱量和光。然而，褐矮星可以融合氘，這是氫的一個重原子版本。

由于這一過程不像融合氫原子產(chǎn)生氦那樣強大，褐矮星產(chǎn)生的光和熱明顯較少?？茖W家們認為，褐矮星的質(zhì)量極限可能因其化學成分的不同而不同。它們也可能根據(jù)它們的形成方式和初始半徑而變化?？茖W家們必須對多個例子進行詳細研究，以了解更多關(guān)于它們的信息，但它們是罕見的。

到目前為止，只有30顆褐矮星被確認。然而，研究小組已經(jīng)將使用TESS識別的五個同伴定性為TESS感興趣的物體或TOI。它們包括TOI-148、TOI-587、TOI-681、TOI-746和TOI-1213。每個天體都以5到27天的軌道周期圍繞各自的恒星運行，其半徑是木星的0.81到1.66倍，質(zhì)量是木星的77到98倍。它們的大小和質(zhì)量使它們處于褐矮星和恒星之間的邊界。

研究小組認為，這五個天體具有寶貴的信息，可以揭示出有關(guān)褐矮星的線索，包括大小和年齡之間的關(guān)系。科學家們認為，褐矮星隨著年齡的增長而縮小，因為它們?nèi)紵穗膬?，使它們變得更冷。他們希望能夠確定感興趣的物體是否是褐矮星。然而，他們承認它們可能是低質(zhì)量的恒星，還需要更多的研究。

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