據(jù)外媒Techspot報道，麻省理工學(xué)院的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了以前未被發(fā)現(xiàn)的星系團(tuán)，這些星系團(tuán)被早期的研究所忽視。他們的研究結(jié)果最近發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上，表明多達(dá)1%的星系團(tuán)可能被誤認(rèn)為是單個明亮星系。

包含數(shù)百個甚至數(shù)千個獨(dú)立星系的星系團(tuán)通過引力將它們固定在一起。正如麻省理工學(xué)院天文學(xué)家所強(qiáng)調(diào)的那樣，它們在被稱為星系團(tuán)內(nèi)介質(zhì)的熱氣體“海洋”中移動，并發(fā)出X射線輻射，研究人員可以用天基望遠(yuǎn)鏡看到這些輻射。這種輻射在星系團(tuán)周圍形成了一個“模糊的光環(huán)”，使它們相對于恒星或類星體等具有單一X射線來源的天體更容易被識別。

然而，正如麻省理工學(xué)院副教授Michael McDonald在2012年發(fā)現(xiàn)的那樣，并不是所有的星系團(tuán)都遵守這一規(guī)則。他發(fā)現(xiàn)的這個被稱為“鳳凰星團(tuán)”的星系團(tuán)包含一個黑洞，它發(fā)射的X射線亮度足以淹沒星系團(tuán)內(nèi)介質(zhì)的輻射。因此，它看起來像一個單一的X射線源，幾十年來一直被誤判。

有了這種新的可能性， "隱藏在平邊的星系團(tuán)"(Clusters Hiding in Plain Side)調(diào)查應(yīng)運(yùn)而生。在其六年的運(yùn)行過程中，該調(diào)查發(fā)現(xiàn)了三個新的星系團(tuán)，其中一個與“鳳凰星團(tuán)”相似?？紤]到天文學(xué)家只知道幾個類似“鳳凰星團(tuán)”的星系團(tuán)，這一點(diǎn)值得注意。

McDonald希望CHiPS的調(diào)查結(jié)果能夠幫助其他人，比如那些使用eROSITA X射線儀器的人，以更好地了解如何搜索星團(tuán)。

“正在為這個新的X射線望遠(yuǎn)鏡建立出星團(tuán)搜索的人需要了解這項(xiàng)工作，” McDonald說。“如果你錯過了1%的星團(tuán)，那么你對宇宙的理解程度就會受到根本性的限制。”

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